Historique de la Saint Valentin

Introduction Les origines Depuis l'antiquité D'après la légende Une histoire a dormir debout Aujourd’hui

Introduction

Tu le sais sans doute, presque chaque jour du calendrier chrétien est consacré à un saint : le 27 juillet, c’est la Sainte Nathalie, le 20 août la Saint Samuel, le 13 avril, c’est la Saint Herménégilde, etc.
La plupart de ces saints sont les patrons de localités ou de groupes particuliers. Ainsi, Saint Michel est le patron de la ville de Bruxelles, Saint Lambert est celui de la ville de Liège, Saint Eloi protège les métallurgistes, Saint Nicolas veille sur les enfants et les écoliers, etc.

Saint Valentin, quant à lui, est le patron des amoureux et on le fête le 14 février. Il est l’une des figures de l’histoire chrétienne les plus fêtées de nos régions. Mais, curieusement, on ne sait presque rien de lui.

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Les origines

Il semblerait que la fête de Valentin ait été fixée le 14 février par décret du Pape Gélase Ier, aux alentours de 498 après Jésus-Christ. Toutefois, il est à noter que le jour de la Saint Valentin n’a été associé avec l’amour romantique qu’à partir du Moyen-âge (vers le 14ème siècle après Jésus-Christ). Il y a plusieurs explications à cela ...

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Depuis l'antiquité

L'association du mois de février avec l'amour et la fertilité date de l'antiquité.

Dans le calendrier de la Grèce antique, la période de mi-janvier à mi-février était le mois de Gamélion, consacré au mariage sacré de Zeus et de Héra.

Dans la Rome antique, le jour du 15 février était nommé les lupercales ou festival de Lupercus, le dieu de la fertilité, que l'on représente à moitié nu et vêtu de peaux de chèvre.

Les prêtres de Lupercus sacrifiaient des chèvres au dieu et, après avoir bu du vin, ils couraient dans les rues de Rome et touchaient les passants en tenant des morceaux de peau de chèvre à la main.

Les jeunes femmes s'approchaient volontiers, car être touchée ainsi, d’après la croyance, rendait fertile et facilitait l'accouchement.

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D’après une légende

D’après une légende, la Saint-Valentin, associée à une connotation amoureuse, aurait été inventée pour contrecarrer ces croyances païennes et faire coïncider la mi-février avec une fête plus en accord avec la religion chrétienne. Mais, aucune explication de ce genre n’est avancée dans les documents écrits de l’époque.

Au 14ème siècle après Jésus-Christ, en Grande-Bretagne, le 14 février, il était courant de s’échanger des billets doux et d’appeler la personne qu’on aimait « mon valentin » ou « ma valentine ». Cette explication est présente dans différents écrits de l’époque. Mais, c’est à prendre avec des pincettes parce que c’est aussi à cette période que plusieurs légendes concernant la Saint Valentin ont été inventées.

En effet, plusieurs récits fort différents et difficiles à dater, relatent la vie de Saint Valentin et les historiens ne s’accordent pas sur leur origine et leur véracité. Il est probable que certaines parties de ces récits soient vraies, mais il est aussi possible que d’autres parties aient été romancées et rendues plus spectaculaires.

C’est en 1496 que Saint Valentin devient officiellement le Saint patron des amoureux, sur ordre du pape Alexandre VI.

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Une histoire à dormir debout

Au moins trois saints différents sont nommés Valentin, tous trois martyrs. L’histoire qui suit est celle de Valentin de Terni, l’une des plus communément admises pour expliquer la naissance de la fête de Saint-Valentin, associée à l’amour romantique. Il en existe de nombreuses variantes.

Valentin était un prêtre qui vivait au 3 ème siècle de notre ère sous le règne de l’empereur Claude II, célèbre pour son opposition à la chrétienté. Valentin était connu pour sa vertu et sa foi en Jésus Christ et l’on dit qu’il célébrait des mariages en secret au sein de l’armée, alors que cela était interdit.

L’empereur ordonna alors son arrestation. En prison, il rencontra une femme nommée Julia. Certains récits la présentent comme la fille de son geôlier, d’autre comme la fille de l’empereur. Julia était aveugle. Amoureuse de Valentin, elle lui apportait chaque soir de la nourriture dans sa geôle jusqu'au soir où le miracle se produisit.

Certains témoins disent avoir aperçu une lumière vive par la fenêtre de sa cellule… Julia venait de recouvrer la vue! Ses paroles furent: « Maintenant je vois! Je vois le monde tel que vous me l'avez décrit! ». Lorsque cet évènement arriva aux oreilles de l’empereur, celui-ci ordonna sur le champ l'exécution de Valentin.

Le jour de son exécution, il fut roué de coups par les légionnaires et décapité le 14 février 269. Toute la famille de Julia se convertit alors au christianisme. Il est dit que Julia planta, près de la tombe de Valentin, un amandier et cet arbre est depuis ce jour, un des nombreux symboles de l'amour.

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Aujourd'hui

La Saint-Valentin a pris beaucoup l’ampleur mais, malheureusement, plus pour devenir une grande foire commerciale qu’un moment privilégié pour se retrouver en amoureux.

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